Cinstirea Icoanei Maicii Domnului din Philermos
20 Octombrie
Știați că Icoana Maicii Domnului din Philermos făcea parte din marile comori ale Ordinului Cavalerilor Ospitalieri ,,Sf. Ioan Botezătorul`` și că vreme de mai bine de 2 secole, ea s-a aflat în Malta?
Potrivit tradiției, această icoană a Maicii Domnului a fost pictată de către Sfântul Apostol și Evanghelist Luca si păstrată, timp de secole, în Biserica Sfântul Ioan Botezătorul din Trullo, Constantinopol. Icoana a fost adusă în Insula Rodos în secolul al VIII-lea, in vremea persecuției iconoclaste.
După ce cavalerii au dus icoana în insula Rodos, iar atunci când au fost alungați de musulmani, icoana a ajuns în Malta, unde a protejat insula din anul 1530, când cavalerii au primit în grija, insula Malta, până în anul 1798, când Napoleon a invadat Malta si Ordinul a fost expulzat, aceștia putând lua icoana Maicii Domnului cu ei, împreuna cu o parte din Lemnul Sf. Cruci si cu mâna dreaptă a Sf. Ioan Botezătorul.
Icoana a fost găzduită în orașul Birgu (Orasul Victoriei) în Biserica Sf. Laurentiu, iar o tradiție locală spune că în timpul asediului Maltei din 1565, când Cavalerii Sfântului Ioan se aflau în mare primejdie, Marele Maestru se ruga neîncetat înaintea icoanei. Un porumbel alb a apărut și a zburat timp de câteva ore prin fața acesteia, iar cavalerii au înțeles că acesta era un semn ce anunța retragerea turcilor, aducându-se un nume icoanei Maicii Domnului ca fiind ,,ajutătoarea celor în nevoi``.
După o scurtă ședere în Biserica Maica Domnului Victorioasa din Valletta (1571-1578), icoana a fost adăpostită în Catedrala Sf. Ioan a capitalei malteze. Aici a stat mai bine de două secole, îmbogățită cu bijuterii, și materiale de veșmânt și lemn ornamental?
În 1798, generalul Bonaparte a ocupat insula Malta. El obligă cavalerii să abandoneze insula și a ordonat ca toate bisericile și palatele să fie deposedate de tot ce este valoros, inclusiv de Icoana Maicii Domnului Philermos. Cu toate acestea, icoana a fost salvată de Marele Maestru Ferdinand von Hompesch, împreună cu lemnul din Sfânta Cruce si Mana dreapta a Sf. Ioan Botezătorul. A ajuns apoi la Trieste, stând doar un an. În 1799, a fost înmânat țarului Paul I, noul Mare Maestru al Ordinului, prin Balì Giulio Litta. A fost primită la Gàtchina, lângă Sankt Petersburg, și, din ordinul expres al țarului, a fost acoperită cu o foita de aur, învelișul metalic caracteristic al icoanelor, realizat în întregime din aur și decorat cu bijuterii: doar chipul a rămas vizibil. Iar pe foita s-a adăugat crucea malteza, sau crucea cu 8 colturi care reprezintă cele 8 limbi vorbite de cavalerii Ordinului ospitalier al Sf. Ioan.
În Catedrala Sf. Ioan din Valletta, mai există și astăzi un altar dedicat Icoanei Fecioarei Maria din Philermos.
Sf. Maică, ajută-ne pe noi, cei ce suntem în nevoi!
